调制解调器（Modem）核心功能是实现数字信号与模拟信号的双向转换，其中将数字信号转换为模拟信号的过程称为调制，把模拟信号还原为数字信号的过程称为解调。它主要用于适配数字设备与模拟通信线路的通信需求，比如早期计算机通过电话模拟线路接入互联网时，就需借助Modem完成信号转换来保障通信。从网络分层架构来看，Modem工作在OSI七层模型的物理层。需要注意的是，路由转发、网络地址转换（NAT）属于网络层路由器的核心功能，身份认证则多由专门的认证服务器或系统访问控制机制实现，这些功能均不属于Modem的能力范畴。