单处理机系统中，CPU同一时刻仅能被一个进程占用，因此运行状态的进程同一时刻最多有一个。进程常见状态还包括就绪、阻塞（部分系统称睡眠）状态：就绪状态是已满足运行的所有条件，仅等待CPU资源的进程集合，可同时存在多个；阻塞状态是进程因等待I/O完成、资源分配等外部事件而暂停运行的状态，也允许多个进程同时处于该状态。此外，进程状态可发生转换：运行状态的进程若时间片耗尽会转入就绪状态，若需等待事件则转入阻塞状态；阻塞状态的进程在等待的事件完成后会转入就绪状态；就绪队列中的进程则会被调度器选中后转入运行状态。