调制解调技术的核心是实现数字信号与模拟信号的跨类型转换，核心设备为调制解调器（Modem）。该技术的典型应用场景是利用模拟信道传输数字信号：发送端通过调制将数字设备生成的数字信号转化为适配模拟信道（如传统公用电话网的电话线）传输的模拟信号，接收端再通过解调将模拟信号还原为数字信号。此外需明确，当信号类型与信道类型匹配时，比如模拟信道传输模拟信号、数字信道传输数字信号，无需借助调制解调技术；若要在数字信道传输模拟信号，通常先对模拟信号进行采样、量化、编码的数字化处理，而非依赖传统调制解调设备。