软件开发工具是支撑软件工程各阶段活动的专用工具集合，会对应开发阶段划分不同类别，除需求分析工具、编码与排错工具、测试工具外，设计工具是其中重要类别，主要用于软件设计阶段，辅助完成系统结构构建、模块分解、接口设计等核心工作。需求分析工具可按需求定义方法分为两类，一类是基于自然语言或图形描述的工具，另一类是基于形式化需求定义语言的工具，这类语言通过数学化的精确表述，能有效规避自然语言描述的歧义问题；需要明确的是，UML是跨需求、设计多阶段的统一建模语言，不属于严格的形式化语言，用例是需求描述的具体方法而非工具类别，需求描述则是过于笼统的表述，并非具体方法。