候选键是关系模式中可唯一标识元组且属性无冗余的属性或属性组。求解候选键的核心方法为属性闭包计算：首先定位函数依赖中仅在左部出现的属性，这类属性必然属于候选键集合；接着计算该属性或属性组的闭包，即通过给定函数依赖推导得出该属性（组）能决定的所有属性，若闭包包含关系的全部属性，则该属性（组）是超键；后续需验证最小性，也就是去掉属性组中的任意一个属性后，新的属性组闭包无法覆盖所有属性，此时该属性组才是候选键。计算闭包时，要纳入由传递依赖、合并依赖等推导得出的隐含函数依赖，保证推导全面。此外，一个关系模式可能存在多个候选键，需对所有符合初始条件的属性组逐一验证。