本题考察的是防火墙。

防火墙是网络访问控制设备或软件，控制网络边界流量；它可以工作在网络层、传输层或应用层，可以是硬件、软件或软硬结合，并不等同于杀毒软件。

选项 A：只能以物理硬件形式存在。该项与本题考查的“防火墙”场景或定义不匹配。
选项 B：只负责数据库事务恢复。该项与本题考查的“防火墙”场景或定义不匹配。
选项 C：在网络之间执行访问控制策略。该项正是题干要求选择的内容。
选项 D：替代杀毒软件清除所有恶意代码。该项与本题考查的“防火墙”场景或定义不匹配。

因此，选项 C 正确。