三层C/S架构是为解决二层C/S架构客户端臃肿、升级维护困难等缺陷演化而来的软件架构，核心优化是新增应用服务器来实现逻辑分层解耦。该架构将应用功能拆分为三个逻辑层级：表示层作为用户交互接口，承担用户与应用的对话功能，负责接收用户输入、反馈处理结果；功能层由新增的应用服务器承载，专注处理各类业务逻辑，是表示层与数据层之间的交互中转核心；数据层负责数据的存储、管理与检索，通常依托数据库系统实现。需要注意的是，三层C/S架构的分层依据是软件逻辑功能，而非硬件、设备维度，也不同于网络协议模型的层级划分，其定义的三层中并不包含硬件层、设备层、通信层这类概念，且网络协议模型中的应用层概念也不适用于此处的层级表述。