SHA-256属于SHA-2哈希算法家族，是典型的报文摘要算法，能为任意长度的输入数据生成256位固定长度的唯一数字摘要，核心作用是验证数据完整性，确保数据在传输或存储过程中未被篡改。它和加密算法有本质区别，不具备加解密功能，不用于保护数据隐私；虽常被作为底层哈希函数支撑数字签名实现，但本身并非数字签名算法；也不承担身份认证的作用。同类型的报文摘要算法还有MD5、SHA-1等，但SHA-256的安全性更优，目前广泛应用于区块链交易校验、软件完整性验证、云存储数据校验等场景。