During the systems planning phase, a systems analyst conducts a （preliminary investigation）activity to study the systems request and recommend specific action. After obtaining an authorization to proceed, the analyst interacts with （managers and users） to gather facts about the problem or opportunity, project scope and constraints, project benefits, and estimated development time and costs. In many cases, the systems request does not reveal the underlying problem, but only a symptom. A popular technique for investigating causes and effects is called （fishbone diagram）.
The analyst has analyzed the problem or opportunity, defined the project scope and constraints, and performed （feasibility analysis）to evaluate project usability, costs, benefits, and time constraints. The end product of the activity is （a report to management）. The main content must include an estimate of time, staffing requirements, costs, benefits, and expected results for the next phase of the SDLC.
本题围绕系统开发生命周期（SDLC）的系统规划阶段展开，核心考查“初步调查（preliminary investigation）”的完整过程。收到系统请求后，系统分析师首先开展初步调查，判断问题或机会是否值得进一步研究，并提出下一步行动建议。获得继续推进的授权后，分析师需要与管理人员和用户沟通，通过访谈、观察、文档分析等方式收集事实，了解真实问题、项目范围与约束、预期收益以及开发时间和成本。由于系统请求经常只描述表面现象，分析师可以利用鱼骨图分析原因与结果之间的关系，从症状逐步追溯根本原因。随后通过可行性分析，从操作、技术、经济和进度等方面判断项目能否实施以及是否值得实施。初步调查结束后形成管理层报告（report to management），向管理层汇报调查结果和建议，其中通常包括下一阶段所需的时间、人员、成本、收益以及预期成果，为是否继续进入SDLC后续阶段提供决策依据。
本空考查系统规划阶段收到系统请求之后首先开展的活动。
语境定位：题干说，系统分析师要通过这一活动“study the systems request and recommend specific action”，也就是先研究系统请求，再决定建议采取什么行动。这正是系统规划阶段的初步调查。
答案判断：应选 preliminary investigation（初步调查）。初步调查发生在项目正式深入分析之前，主要任务是了解问题或机会、明确项目范围和约束、收集基本事实、初步判断可行性，并向管理层提出是否继续项目的建议。
选项辨析：
A. case study：意为“案例研究”。它是一种研究方法，通过深入研究某个具体案例总结规律，但并不是SDLC系统规划阶段用于处理系统请求的标准活动名称。题目问的是收到systems request之后执行的正式规划活动，所以不能选。
B. requirements discovery：意为“需求发现”。需求发现重点是进一步了解用户到底需要哪些功能、业务规则和系统要求，通常属于后续系统分析和需求获取工作。当前还没有进入详细需求阶段，而是在决定这个项目有没有必要继续，因此时机偏后。
C. preliminary investigation：意为“初步调查”。它就是系统规划阶段针对系统请求开展的初步研究，用来了解问题、估算项目影响并提出下一步行动建议，与题干的“study the systems request and recommend specific action”完全对应。
D. business understanding：意为“业务理解”。理解业务确实是系统分析师的重要工作，但它只是调查过程中需要具备或完成的一部分工作，并不是这里所指的一项正式SDLC活动名称。
因此，选项 C 正确。